Peruskoulussa huonosti menestyvillä nuorilla on yli kaksinkertainen riski aloittaa tupakointi muihin verrattuna. Ammatillisen peruskoulutuksen opiskelijoista lähes joka toinen tupakoi päivittäin, kun lukiolaisista tupakoi vain noin 10 prosenttia. Tupakointi on nuoruudessa usein tyypillinen terveydellisen riskikäyttäytymisen ensiaskel, ja se voi olla oire psyykkisestä huonovointisuudesta ja syrjäytymisvaarasta.

Nuoret pitävät usein omaa tupakointiaan väliaikaisena ja uskovat voivansa lopettaa sen heti halutessaan. Puolet tupakoivista nuorista suunnittelee lopettavansa piakkoin. Nopeasti kehittyvä riippuvuus ja lopettamisen vaikeus tulevat kuitenkin monelle nuorelle yllätyksenä.

Hyviä saavutuksia - isoja haasteita

Nuorten tupakoinnin yleisyys on kääntynyt laskuun vuosituhannen vaihteen jälkeen Suomessa. Silti nuoret tupakoivat edelleen paljon. Tupakkaa kokeillaan ja tupakointi aloitetaan yleensä yläasteiässä. Osa kokeiluista tapahtuu jo ala-asteella: 12-vuotiaista tytöistä noin 10 % ja pojista 15 % on kokeillut tupakkaa. 18-vuotiaista on kokeillut tupakkaa jo kolme neljästä. Keskimäärin tupakointi aloitetaan Suomessa 14-vuotiaana. 25 % 16-18-vuotiaista raportoi tupakoivansa päivittäin.

Asiantuntijoiden mukaan tupakoinnin ehkäisyyn nuorilla on panostettava jatkossa. Lainsäädäntöä ja valvontaa nuorten tupakan ja alkoholin saannin suhteen on yhtenäistettävä, mutta samalla on korostettava erityisesti kaikkien aikuisten vastuuta.